Die manuelle Lymphdrainage ist eine Form der physikalischen Therapien und ein Teil der komplexen physikalischen Entstauungstherapie nach Dr. E. Vodder.
Ihre Anwendungsgebiete sind vielfältig und werden vor allem zur Entstauung/Ödemtherapie geschwollener Körperbereiche angewendet. Solche behandlungsbedürftige Schwellungen/Ödeme können nach Operationen und verschiedenen Traumata entstehen und durch die MLD/KPE begleitend zur Physiotherapie behandelt werden.
Ziel der MLD ist es durch die erlernten und aud den Patienten modifizierten Griffreihenfolgen die betreffenden Körperregionen zu „Entstauen“.
Dabei wird ein sanfter, vorwiegend kreisförmiger Dehnreiz auf die Haut ausgeübt um so auf die oberflächlichen und auch die tiefen Lymphgefäße einzuwirken. Durch die Dehnung der Lymphgefäßwand kommt es zur Steigerung der Lymphgefäßmotorik und daurch zum erhöhten Abtransport lymphpflichtiger Gewebeflüssigkeit.
Bei ausgeprägten lymphatischen Erkrankungen wird die MLD mit Kompressionsverbänden aus Kompressionsbinden ergänzt. Zusammen mit den Bandagen, der dadurch erforderlichen Hautpflege und spezieller Bewegungstherapie wird die MLD unter dem Begriff „komplexe physikalische Therapie (KPE)“ zusammengefasst.